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Catholicon

Titre_latin: Catholicon seu Summa prosodiae

Volume de 93 feuillets de parchemin, inscrits sur deux colonnes de 58 lignes d'une réglure à la mine de plomb. L'écriture est une textualis régulière d'une seule main. A la fin du volume, après l'explicit, on lit un colophon qui dit : "Finito libro reddantur gratia Xristo, A Jacobo scripto Abianis cognominato. Qui me complevit cotidie non spaciavit. Merum michi prebe, si vis uti sapiente.". "Ce livre est terminé grâce au Christ, il a été copié par Jacques nommé Abianus qui m'a complété jour après jours.donnez-lui du vin si vous souhaitez l'employer en homme sage".

CONTENU
Il s'agit d'une copie du Catholicon du théologien et lexicographe dominicain Giovanni Balbi plus connu sous le nom de Jean de Gênes (Giovanni da Genova).
C'est un traité sur les arts du Trivium (grammaire, rhétorique et dialectique) qui composaient le premier cycle des études universitaires dans les facultés des Arts ou la Philosophie), sur lequel il a travaillé pendant de nombreuses années, et qu'il a achevé le 7 mars 1286. Il est divisé en cinq parties : la première traite de l'orthographe, la deuxième de l'accentuation, la troisième de l'étymologie et de la syntaxe, la quatrième des figures rhétoriques, et la cinquième de la prosodie.
Cette dernière partie est considérée comme la plus importante car elle traite non seulement de la prosodie, mais aussi de l'orthographe et de l'étymologie, ainsi que de la sémantique, et comprend un riche glossaire qui a valu à son auteur d'est considéré comme l'un des grand lexicographes médiévaux. Il s'agit d'une compilation qui rassemble de nombreuses sources de la lexicographie médiévale : les Derivatione d'Huguccio de Pise, l'Elementarium de Papia, Priscien et Donat, Isidore de Séville, Jérôme de Stridon pour les entrées hébraïques, le Doctrinal d'Alexandre de Villedieu, le Grecismus d'Eberard de Béthune, l'Aurore de Pierre de Riga, etc. Le Catholicon a été beaucoup utilisé par les humanistes italiens du XIVe siècle dont Pétrarque et Boccace.
Notre exemplaire est incomplet, il manque un cahier entre les ff. 25 et 26, d'après la réclame du f. 25v : « ut nequam » qui ne correspond pas aux premiers mots du f. 26ra. Le texte du f. 25vb se termine par : « comparatim quam supperlativum » et les premiers mots du f. 26ra sont : « tas. Tatis. Pumex a spuma »

DÉCOR
Le volume s'ouvre sur une page ornée d'un encadrement de baguettes qui se prolongent en antennes à vignettes. On retrouve les baguettes à antennes pour chaque début de livre puis aux changement de lettres du lexique (f. 9v., f. 20v. f. 27, f. 30, f. 37v, f. 66, 77v, 92, f. 92v.). La première page est marquée par la présence d'une initiale historiée, ensuite viennent deux niveaux de lettres ornées, des initiales peinte en bleue et vieux rose sur fond d'or ornées de vignetures, et des initiales filigranées alternativement rouges et bleues.
Le style des personnages n'est pas sans évoquer celui du ms. 124, et semble attribuable à un atelier local de Saint-Omer ou de Thérouanne. On peut aussi rapprocher le décor des ms. 70 et 456 dont les baguettes des encadrement et leur base qui se prolongent en feuille repliées qui évoquent des flammèches .

ICONOGRAPHIE
L'initiale P historiée du premier feuillet nous montre, sur un fond abstrait bleu nuit réticulé d'or, l’intérieur d'un studium dominicain où un maître (probablement Giovanni lui-même) est en train de donner la leçon à un groupe d’étudiants de son ordre, assisté de son lecteur.
Les marges sont habitées de passereaux colorés, et on peut supposer que la marge inférieure qui a été découpée comportait d'autres figures, peut-être une scène de chasse comme dans le ms. 124.

PROVENANCE
Au verso de la garde volante médiévale on trouve la mention suivante : " Reverendus pater et dominus, dominus Quintinus Menart, hujus ecclesie sancti Audomari prepositus, de Flavignyeo Eduensis dyocesis in Burgundia oriundus, ejusdemque loci in ecclesia Eduensi archidiaconus, istum librum Catholicon prefate ecclesie Sancti Audomari concessit, statuendo ipsum librum conchatenatum in choro manere, ut in ipso aliquid videre seu legere cupientes faciliorem habere valeant accessum ; facta autem fuit hujusmodi concessio XIIIa die julii, anno Domini millesimo quadringentesimo tricesimo octavo. Orate pro eo. "
Quentin Ménart est natif de Flavigny en Bourgogne, issu de noble famille, il fut d'abord chanoine de Châlons-sur-Marne, chanoine et trésorier de la sainte chapelle de Dijon et secrétaire et conseiller du duc de Bourgogne. Le 8 septembre 1421, est reçu chanoine de Saint-Omer en vertu de la collation de son prévôt Hugues de Caïeux. En 1426, il est fait chanoines de Cambrai, et la même année il succède à Hugues de Caïeux dans la prévôté de Saint-Omer. Il est confirmé par le pape Martin V selon la bulle du 17 janvier l'an dix de son pontificat et prend possession par procureur le 5 avril 1426. Il fut ensuite fait archevêque de Besançon et mourut le 18 décembre 1462.

On trouve également une autre mention au f. (93v) [XVIIe siècle] « Anno rescripto et in crastino Laurentii martiris, ego N. Parvus custos ecclesie sancti Audomari Morin. vigore presentium dominum N. presbiterum vel cappellanum secundum formam presentis mandati, et inde citavi eundem ad feriam quintam post Laurentii martiris contra, N. teste signo ».

RELIURE
Il s'agit d'une reliure de restauration de la BNF des années 1950, en veau brun avec décor de filets à froid. Mais la reliure d’origine décrite dans le catalogues des manuscrits de Michelant a disparu : « Relié en peau blanche, garni de clous en cuivre et d'une bande de fer, à laquelle on attachait la chaîne. Sur le dernier plat, sous une feuille de corne, se trouve le texte de la donation, qui est répétée sur le feuillet de garde ».

BIBLIOGRAPHIE
_Gerhard Powitz, "Das «Catholicon» - Umrisse der handschriftlichen Überlieferung", dans Litterae medii aevi. Festschrift für Johanne Autenrieth zu ihrem 65. Geburtstag, Sigmaringen, Thorbecke, 1988, p. 209-223.
_Céline Van Hoorebeeck, Livres et lectures des fonctionnaires des ducs de Bourgogne (ca 1420-1520), Turnhout, Brepols (Texte, codex & contexte, 16), 2014.
_Institut de recherche et d'histoire des textes (IRHT-CNRS), «Notice de Saint-Omer, Bibliothèque d'agglomération de Saint-Omer, 196», dans Stutzmann Dominique (dir.), Saint-Bertin : centre culturel du VIIe au XVIIIe siècle, 2016.