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Dialogues

Volume de 161 feuillets de parchemin, inscrits à longues lignes sur 23/24 lignes d'une réglure à la pointe sèche. L’écriture est une minuscule caroline régulière. La présence d'un colophon à la fin du volume nous apprend que ce volume a été (f. 161) : "Ricolfus & Balduinus sacerdotes ac monachi hanc s[an]c[t]o Petro & s[an]c[t]o Bertino cu[m] voluntate d[omi]ni abbatis Odberti devoti contulerunt librum. Que[m] siquis hinc abstulerit p[er]petua maledictione dampnetur. Fiat. Fiat. am[en]; amen". L'expression "contulerunt librum" "ont contribué à ce livre" est difficile à interpréter. En effet le terme "contulerunt" correspond au parfait de la 3e personne du pluriel du verbe "confero", qui a plus d'une dizaine d'interprétations possibles. Il peut notamment vouloir dire : "ont offert", "ont contribué à", "se sont consacré à" ou encore "ont apporté". André Wilmart ne repère qu'une main dans le manuscrit, Ricolfe et Baudouin ne sont donc probablement pas les copistes. Sont-ils seulement les donateurs ? Leur contribution peut aussi être d’ordre artistique car les lettres ornées qui marquent le début de chaque livre sont clairement de deux styles très différents. Le grand cartulaire indique que cet abbé fit exécuter plusieurs beaux manuscrits en 1003 ; mais les annales Bertiniennes inédites (manuscrit 747) rapportent un fait semblable à l'an 999. En tout cas nous trouvons bien Ricolf et Baudouin dans la liste des moines de Sithieu (mss 815 et 796) déjà sous l'abbé Trudgant (984-986).

CONTENU
Il s'agit d'une copie des Dialogues de Grégoire le Grand, 64e pape de l'église romaine, le premier à prendre le titre de "servus servorum Dei" (serviteur des serviteurs de Dieu), et un des quatre docteurs de l'église latine. A ce titre il compte parmi les auteurs les plus lus et les plus copiés au Moyen Âge.
Ses Dialogues s'adressent au peuples de l'église d'Italie qu'il s’efforce d'édifier en lui présentant l'exemple de la vie des grands saints italiens. Dans une lettre à l'évêque Maximilien de Syracuse, rédigée en juillet 593, on comprend que cet ouvrage est en faite une demande exprès de la part du clergé italien. Il s'inspire ici largement des "Apophtegmes des Pères du désert" et des "Vies des Pères" de Rufin d'Aquilée. Il s'inscrit par ailleurs dans un mouvement littéraire plus générale au sein de la Chrétienté d’Occident, puisque c'est a peu près à cette époque que Grégoire de tours rédige ses Libri miraculorum, où il relate les miracles attribués aux grands saints de la Gaule. Les Dialogues sont divisés en 4 livres. Le premier contient 12 chapitres chacun dédiés à une saint italien, le second, en 12 chapitres, est tout entier dédié à Benoît de Nursie. Le livre 3 décrit la vie de 37 saints en 38 chapitres et le quatrième et dernier livre est un traité d’eschatologie (qui traite de la fin des temps), en 62 chapitres.

DÉCOR
Ce volume est décoré de quatre initiales ornées qui indique le début de chacun des livres. Le style de ces lettres est typique de l'enluminure de l'an mil, qui hérite du vocabulaire ornemental de la lettre carolingienne, dont il développe les éléments végétaux : rinceaux, frises de palmettes, et animaux. On peut constituer deux paires de lettres qui présentent chaque fois des affinités stylistique.
Le premier groupe, que nous proposons d’attribuer à Baudoin, est constitué par les initiales QUADam du f. 1v., et Dum onciale du f. 69v. Ces deux lettres ont en commun 'être largement influencé par le style franco-saxon qui fait la part belle aux entrelacs et aux protomés animaux. On y retrouve plusieurs éléments caractéristiques du style d'Odbert de Saint-Bertin Lui-même. Ainsi, le D du f. 69v. S'inspire très exactement de celui que l'on trouve au f. 95v du Psautier d'Odbert (Boulogne-sur-mer, BM, ms. 20). Aussi d'inspiration odbertienne est la frise de palmettes que l'on trouve dans la haste du Q du f. 1v. Ce peintre utilise une palette de tons pâles qui jouent surtout sur le contraste entre le vert et une gamme d'ocres allant du jaune au brun-rouge.
Le second groupe, que nous proposons d’attribuer à Ricolf, dont le prénom présente des consonances germaniques (un connait notamment un évêque de Cologne portant ce nom au VIIIe siècle), comprend le F du f. 35v. et le P du f. 114. Ces deux lettres sont clairement de la même main, qui développe un style plus continental où domine le rinceau et la palmette. Elle se caractérise aussi par l'emploi de rincelets blancs qui viennent occuper les espaces vides entre les rinceaux feuillus dans la panse de la lettre. Ce motif de rincelet blanc apparait dans le dernier tiers du IXe siècle, dans les manuscrits produits par l'école Palatine de Charles le Chauve. La palette de cet peintre est également plus saturée et contrastée que pour l'autre groupe, elle n'est pas sans évoquer celle qui domine dans les scriptoria rhénans de Fulda et Corwey. Son style est proche de celui des initiales du ms. 3, réalisé dans la première moitié du XIe siècle pour le chapitre de Notre-Dame de Saint-Omer.

RELIURE
Refaite au XVIIe siècle, veau brun jaspé, renforts de reliure en parchemin de remploi (XVe s.)dos à 5 nerfs, palettes dorées en tête, en queue et sur les nerfs, caissons fleuronnés, titre doré "DIALOG GREG : PAP".
Les contrecollées sont en parchemin de remploi. Les deux fragments forment une page, comme pour les mss Saint-Omer 15, 42, 48, 70, 95, 97, 116, 179, 233 et 622, ainsi que Boulogne 16bis, 35, 36, 40, 62, 70 et 97, (et probablement Saint-Omer 33bis), elles proviennent d'une vie de s. Dunstan datant de la fin du XIIe siècle

PROVENANCE
Outre le colophon, on trouve l'ancienne cote et la mention d’appartenance à la bibliothèque de Saint-Bertin "de libraria sci Bertini", et au f. 2 on lit cette rubrique : « Liber Sancti Bertini. Si quis eum abstulerit, celaverit aut retinuerit, sciat se excommunicatum. »

BIBLIOGRAPHIE

A. Catalogues d’exposition
L’art du Moyen Âge en Artois, (cat. expo), Arras, 1951, cat. 5, p. 44.

B. Travaux universitaires non publiés
GOUDESENNE, Jean-François, Le Chant liturgique dans le nord de la France au Moyen Âge, pour une approche de la messe de Pâque & une étude des notations neumatiques, mémoire de maîtrise en musicologie, 3 vol., dir. M. C. Beltrando-Patier, Lille III, 1987 (extraits).

C. Bibliographie générale
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