Volume hétérogène de 67 feuillets de parchemin inscrit
_à longue ligne sur 20 lignes de réglure tracée à la pointe sèche dans une belle onciale régulière jusqu'au f. 48v.
_sur deux colonnes de 15 lignes d'une écriture du XIe siècle pour les feuillets 49-50, qui se poursuit à longue ligne sur 14 lignes aux ff 50v-51.
_sur deux colonnes de 26 lignes tracées à la mine de plomb et d'une écriture du XIIe siècle pour les f. 52-56v.
_à longues lignes sur 30 lignes à la mine de plomb dans une écriture du XIIe siècle pour les ff 57-67v.
CONTENU
Ce recueil hétérogène contient :
_f. 1 : une liste des des reliques contenues dans la châsse de sainte Austreberte (XIIe siècle).
_f. 1v.-2 : Une lettre de Jean Marscicani, cardinal de Tusculane au cardinal Richard d'Albano au sujet de l'emprisonnement du pape par l’Empereur.
_f. 2v.-48v., une vie de saint Omer
_f. 49-51 : le début de l'office de saint Erkembode
_f. 52-56v. une vie de saint Erkembode ajoutée au XIIIe siècle
_f. 57-67v. : une vie de saint Autbert de Luxeuil (évêque de Cambrai et d'Arras), elle aussi du XIIIe siècle.
DÉCOR
Le décor est constitué de :
_19 miniatures en pleine page ou demie-page plus 3 miniatures inachevées.
_17 lettres ornées sur fond pourpre et chrysographiées plus une inachevée.
_Des lettres de couleurs ou chrysographiées en nombre. Le nom d'Omer est systématiquement écrit en lettres d'or sur fond pourpré jusqu'au f. 14, puis uniquement chrysographié.
Le style de ces miniatures est un excellent témoignage de la transition des expressions artistiques de l'an Mil vers ce qui donnera l'art roman. Ainsi le décor d'entrelacs des lettres ornées hésite encore entre les entrelacs abstraits hérités de l'art insulaire et le rinceau qui s'épanouira dans les premières lettres romanes avant de laisser place aux premières lettres figurées. De même les scènes figurées sont encore largement influencées par l'art ottonien comme en témoignent les fonds colorés abstraits parfois placés sous un encadrement architecturé antiquisant, où seuls les éléments signifiants du décor sont figurés.
En revanche, les figures humaines prennent de l'ampleur, les modelés s'épaississent, les corps se dessinent sous les vêtements. Les personnages sont animés d'une gestuelle expressive, qui tend à se libérer du hiératisme byzantin de l'art de l'an Mil pour annoncer les développements plus "narratifs" de l'art roman.
ICONOGRAPHIE
_folio 6r. : Eustase (ou Eustache), abbé de Luxeuil, accepte l'entrée en religion d'Omer et de son père Friulf au sein de sa communauté. L'évènement se déroule avant 629, date de la mort de saint Eustase.
_folio 7v. : Le Roi Dagobert consacre Omer, évêque de Thérouanne.
_folio 9r. : Omer convertit par son prêche le peuple idolâtre de Thérouanne.
_folio 10r. : Omer, en visite pastorale à Boulogne, allongé sur sont lit, interdit à son jeune serviteur d'errer hors de la ville.
_folio 10v. : Le jeune serviteur de l'évêque Omer quitte la ville de Boulogne contre ses conseils. La barque dans laquelle il monte est d'abord emportée par les courants vers l'Angleterre, puis elle est finalement ramenée à bon port par le vent. Le jeune homme attribue son sauvetage aux mérites d' Omer et vient lui demander son pardon, qui lui est accordé.
_folio 13v. : Omer fait planter une croix à Journy par un de ses serviteurs.
_folio 15r. : Omer baptise le seigneur Aldroald. Un personnage tient son tau, symbole de sa fonction épiscopale.
_folio 15v. : le seigneur Adroald donne la terre de Sithiu à l'évêque Omer.
_folio 17v. : Omer accueille les savants moines de Luxeuil, Bertin, Mommelin et Ebertram, venus le rejoindre.
_folio 17v. : Omer envoie ses disciples Bertin, Mommelin et Ebertram construire une église dédiée à saint Martin et fonder un monastère en l'honneur de la Vierge.
_folio 18 : Bertin, Mommelin et Ebertram dans une barque, miraculeusement guidés vers le lieu de la fondation du nouveau monastère sur les rives de l'Agnona (l'Aa).
_folio 21 : de l'eau jaillit miraculeusement sous la crosse d'Omer pour permettre le baptême et la guérison du fils aveugle-né du seigneur de Quernes.
_folio 23 : le baptême de l'enfant aveugle d'Alvringhem.
_folio 24v.-25 : Omer, aveugle et mourant, prie une dernière fois devant l'autel avant de s'éteindre en odeur de sainteté, tandis que son âme est élevée par des anges à travers les chœurs célestes (patriarches, prophètes, apôtres, martyrs, confesseurs et vierges).
_folio 28r. : l'abbé Bertin accompagne le cercueil d'Omer jusqu'à l'abbaye de Sithiu où il a demandé à être enterré.
_folio 29v. : apparition miraculeuse d'une lampe sur la tombe du saint où les estropiés sont guérît.
_folio 31r. : Un honnête homme prête douze deniers à un fourbe, qui promet sur les mérites d'Omer qu'il les lui rendra. Mais au moment de rendre l'argent, il prétend n'avoir rien reçu.
_folio 31v. : trois ans plus tard, le fourbe meurt foudroyé sous les yeux de son créditeur, alors qu'il se trouve près du tombeau du saint.
_folio 34 : deux hommes entraînent un prisonnier enchaîné. Il s'agit de l'un des miracles post-mortem du Saint. Cela se passe en Terre Sainte vers 1103, durant le règne de Baudouin de Boulogne. Un clerc resté hors de la ville est pris par les Sarrasins et emprisonné.
_folio 34v. : Le clerc ayant entendu parlé de la réputation du saint, lui adresse des prières. Aussitôt saint Omer apparait en habits monastiques, le délivre de ses liens et lui permet de sortir de sa prison.
_f. 31v-32 : développement de la vénération pour Omer.
PROVENANCE
Chapitre collégiale.
RELIURE
Refaite en janvier 1953.
BIBLIOGRAPHIE
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_SVOBODA, Rosemary Argent, The Illustrations of the life of Saint-Omer (Saint-Omer, Bibliothèque municipale, Ms. 698. 2), thèse, University of Minnesota, 1983.- p. 234 à p. 396.
_SVOBODA, Rosemary Argent, The illustrations of the life of St. Omer (Saint-Omer, Bibliothèque municipale, ms. 698), 2 vol., Ann Arbor, UMI Dissertation Services, 1995.
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