Volumes de 1 + 390 + 1 feuillets de papiers inscrits à longues lignes sur 35 lignes tracées à la pointes sèche. L'écriture est une superbe humanistique très régulière.
CONTENU
Second volume des Vies parallèles des hommes illustres de Plutarque, composées entre 100 et 110, et qui consistent en une série de biographies d'hommes fameux du monde gréco-romain, organisées par paires mettant en parallèle un Grec et un Romain. Elles sont ici données dans plusieurs traductions latines d'humanistes fameux tels qu'Alamanno Zanobi Rinuccini (1426-1499) ; Guarino Veronese (1374-1460) ; Leonardo Giustiniani (1388-1446) ; Francisco Barbaro (1390-1454), L' Arétin (1492-1556) ; Donato Acciaiuoli (1429-1478) ; Antonio Tudertino ; Jacobo Angelo Rinnucini ; Lapo de Castiglionchio (1316 ? –1381) et Francesco Filelfo (1398-1481). Chaque texte est abondamment accompagné de notes marginales contemporaines.
DÉCOR
Ce volume est décoré d'une somptueuse page de titre et de respectivement 33 et 37 initiales ornées à "Bianchi Girari" (rinceaux blancs). Un style typiquement italien, qui se développe dans plusieurs centres (Venise, Naples, Florence) durant le troisième quart du XVe siècle.
On y trouves trois niveau de lettres : les plus grandes allant jusque 7 ligne de réglure, des moyennes sur 5-/6 lignes et une petite sur 2 lignes au verso du f. 312 du premier feuillet. Ces manuscrits s'apparentent plus particulièrement à la production de l'enlumineur florentin Francesco d'Antonio del Cherico. Ce dernier est connu pour avoir travaillé pour le libraire Vespasiano da Bisticci (1422-1498), qui a notamment vendu des livres au cardinal d'Arras puis d'Albi Jean Jouffroy, pour Louis XI France, tel le manuscrit Latin 4798" de la Bibliothèque Nationale de France. Del Cherico a en outre enluminé un autre exemplaire en deux volumes des Vies de Plutarque pour Piero de' Medici, actuellement conservés à la Biblioteca Laurenziana de Florence : mss pluteo 65.26 et pluteo 62.27. ICONOGRAPHIE En dehors des oiseaux qui animent les rinceaux et des et des putti qui soutiennent les armoiries peintes sur les deux pages de titre, il n'y a pas d'iconographie à proprement parler.
PROVENANCE
Saint-Bertin par la cote ancienne.
Les armoiries que l'on trouve sur les deux pages de titre peuvent se lire : "D'azur au chevron d'or accompagné de trois molettes d’éperons du même, posées 2 et 1". Il est probable qu'il s'agisse des armes du grand bibliophile du XVIIe siècle Jean-Jacques Charron de Ménars (1643-1718) conseiller au parlement de Paris et maître des requêtes. Il acquit la collection de Thou qu'il vendit en 1706 au cardinal de Rohan. Le reste de sa bibliothèque fut vendu à la Haye après sa mort, date à laquelle l'abbé Mommelin Le Riche (1706 à 1723), grand amateur de livre également (il est l'acquéreur de notre Bible de Gutenberg), a pu acquérir certains livres pour Saint-Bertin. Mais ce sont aussi les armes de Vimeur de Rochambeau (Touraine), et l’absence de trou visible sur les molettes peut signifier qu'il s'agait d'étoiles, comme sur le blason des de Vaulchier du Deschaux (Bourgogne) : d'azur, au chevron d'or, accompagné de trois étoiles du même ou encore les Binet de Touraine.
RELIURE
Reliures du XVIIe s., identiques pour les deux volumes : ais de cartonnage couvert d'une basane brune, dos à 5 nerfs, caissons ornés de fleurons estampé à chaud. Titre estampé à chaud "PLVTARCHVS VIRIS ILLVSTR".